Maha
Kun syöt tai juot, ravinto siirtyy pitkää ja kapeaa ruokatorvea eli esofagusta pitkin mahaan. Siellä mahalaukun erittämä entsyymipitoinen ja hapan mahaneste muuttaa ruoan nestemäiseksi.

Ohutsuoli
Ruoan matka jatkuu vatsasta ohutsuoleen (ileum), jossa lopullinen ruoansulatus tapahtuu. Ravinteet imeytyvät elimistöön, jotta keho saa energiaa sekä ravintoaineita kasvamista ja uusien solujen muodostamista varten. Ravinteet siirtyvät ohutsuolesta verenkiertoon.

Paksusuoli
Kun kaikki ravinteet ovat imeytyneet, massa siirtyy paksusuoleen, jossa siitä otetaan talteen nesteitä, jotta jätöksistä tulee kiinteämpiä. Paksusuolen seinämän lihakset työntävät ulosteen peräsuoleen, josta se poistuu peräaukon kautta.

Avanne
Kun vatsaan tehdään paksusuoliavanne, uloste ei enää poistu wc-käynnin yhteydessä. Uloste poistuu sen sijaan avanteen kautta. Normaalisti erityinen peräaukon sulkijalihas säätelee ulosteen poistumista. Avanteen tekemisen jälkeen ulostetta ei enää pystytä pidättämään. Sama koskee ilmavaivoja.

Lisätietoja on paksusuoliavanteen tekemisestä kertovassa kohdassa.